Niveles de dificultad

En La Llamada de Cthulhu, los controles de habilidad normalmente dependen sólo de la puntuación del personaje en la misma. Así, un investigador dado tiene las mismas probabilidades de trepar a un árbol que escalar la pared vertical de un glaciar. Parece lógico, por tanto, introducir unos niveles de dificultad, de modo que la tirada sea más fácil o difícil según la complejidad de la tarea.

He querido mantener el sistema lo más abstracto y sencillo posible, por lo que en principio sólo existirán cuatro categorías de dificultad: muy fácil, fácil, difícil y muy difícil. En casos excepcionales el Guardián puede imponer dificultades más extremas, como casi imposible o casi imposible de fallar, para circunstancias en las que quiera dejar un atisbo de posibilidad de acierto o fracaso.

Sistemas

El modo abstracto de manejar estos niveles de dificultad es añadir o restar cierta cantidad a la habilidad del personaje, lo que le facilita o dificulta las cosas. Existen muchas posibilidades, así que no quiero imponer ninguna, y que sea el Guardián el que decida la que más le convence. En el Manual del Guardián, pág. 177, hay algunas guías para un sistema muy sencillo de niveles de dificultad, y a continuación comento otros, con sus pros y sus contras.

Corrección constante

El sistema más sencillo de todos consiste en añadir o restar una cantidad fija a la puntuación de habilidad. Por ejemplo, podemos decir que las tiradas fáciles suponen un +25%, y las muy fáciles un +50%. Y, por supuesto, las difíciles un -25% y las muy difíciles un -50%.

Ejemplo de corrección constante

La ventaja de este sistema es que es muy fácil de aplicar, y todo el mundo sabe sumar o restar una cantidad, de hecho es de los más usados. Lo malo es que es demasiado rígido, y es muy fácil que, al aplicar las correcciones, los personajes tengan menos de un 0% de posibilidad de éxito, o más de un 100%.

Evidentemente los factores de corrección se pueden reducir, pero entonces la diferencia entre una tirada fácil y otra difícil empieza a ser tan pequeña que no tiene mucho sentido dentro del juego. Por otro lado, los personajes con poca puntuación de habilidad se quedarán sin posibilidades de éxito, y los que la tengan alta no sufrirán demasiado. Parece que lo lógico es buscar una corrección relativa, que afecte a cada personaje según su puntuación de habilidad.

Corrección relativa

El siguiente paso es cambiar la suma o la resta por una multiplicación o división. De este modo, cada corrección será proporcional a la puntuación de cada personaje, de modo que los que más puntos tengan sean los que más pierdan (y los que menos los que más ganen), sin que deje de merecer la pena tener una alta puntuación.

Ejemplo de corrección relativa

Como vemos, los cálculos se complican algo y empiezan a aparecer decimales, aunque la dificultad se puede mantener al mínimo escogiendo unos factores sencillos. Por ejemplo, podemos decir que las tiradas difíciles reducirán la puntuación a la mitad, y las muy difíciles a un cuarto. Se podría pensar que entonces, para las fáciles se multiplica por dos y para las muy fáciles por cuatro. Desgraciadamente no es así, ya que entonces nos volveríamos a pasar de 100% enseguida, y por otro lado los personajes con baja puntuación apenas se verían afectados por las tiradas fáciles, cuando parece lógico que sean los que más ganen.

Por ello, podría ser mejor corrección reducir a la mitad las posibilidades de fallo para las tiradas fáciles, y a la cuarta parte las muy fáciles, como se ve en el gráfico.

Este sistema es más sofisticado, pero no deja de tener problemas. Para puntuaciones medias o altas se comporta bastante bien: los personajes tienen más posibilidades de éxito, sin pasarse, en las tiradas fáciles, y bastantes menos, pero también sin pasarse, en las difíciles. Pero como se ve, un personaje con un 0% en una habilidad (sería un 1%, pero cojamos el 0 para facilitar el cálculo), no tendría nada que perder y ganaría de un 50% a un 75%, cuando no tiene ni idea de la habilidad.

Una posible solución es estrechar las líneas, para que las puntuaciones bajas no se beneficien tanto. Pero de nuevo, unas correcciones demasiado pequeñas acaban por quitar el sentido al sistema, y en este caso tendrían que ser realmente pequeñas para evitar el "efecto 0".

Ejemplo de corrección curva

Si queremos perfeccionar el sistema, haría falta una corrección curva, que dependa tanto de la puntuación de habilidad como de su situación relativa dentro de la escala 0-100, de modo que los personajes con puntuaciones bajas ganen poco y pierdan poco, los de altas lo mismo, y los de medias sean los que más diferencia noten entre las tiradas fáciles y las difíciles.

Corrección curva

Los efectos deseados se pueden lograr si la línea de corrección es una curva. En este caso he tomado circunferencias, pero se podrían tomar también hipérbolas. Ambas cónicas tienen sus pegas: las circunferencias sólo sirven para incrementos o decrementos relativamente pequeños (pues el centro de la circunferencia debe quedar fuera del cuadrado (0,0 - 100,100), y las hipérbolas en las asíntotas (correspondientes a los valores de 0 y 100) se irían a ±∞.

El verdadero problema de esta corrección es evidente, y es la razón por la que muchos habrán dejado de leer en este punto: requiere matemáticas y la corrección no es inmediata. No obstante cumple bastante bien sus cometidos, y a continuación se proporciona una tabla ya calculada con las correcciones para facilitar su uso.

Como probablemente siga siendo muy compleja y su uso asusta, he aquí otra tabla simplificada, con valores cada cinco percentiles. Se puede observar que para cada intervalo se ha tomado el peor valor para las tiradas difíciles y muy difíciles, y el mejor para las fáciles y muy fáciles, pues de modo contrario podría ocurrir que una tirada fácil tuviera menos posibilidades que una normal, o que una difícil tuviera más posibilidades que una normal.

Corregir o no corregir

Esta última corrección puede ser la más realista, pero en el fondo la decisión de cuál tomar (si es que toma alguna) corresponde siempre al Guardián. De hecho, nada impide que cada vez tome una u otra, según las circunstancias, o incluso improvise dependiendo de lo que considere más lógico para cada situación. Lo único que indicaré en los módulos es si considero la tirada [muy] fácil o [muy] difícil, y en algunas ocasiones como casi imposible o casi automática, y que cada uno lo interprete como mejor le plazca.

Uso de niveles de dificultad en La Llamada de Cthulhu

La inclusión de un sistema de dificultades en La Llamada de Cthulhu, ya sea como los que hemos estado comentando u otro propio del Guardián, añade un grado mucho mayor de realismo sin elevar demasiado la complejidad de la acción. Los niveles de dificultad se pueden añadir a muchos campos del juego:

Habilidades

El más evidente de ellos es el de las habilidades. Se puede añadir un modificador a cualquier situación que el Guardián considere más difícil o más fácil de lo normal, y aunque usualmente comunicará esta decisión a los jugadores ("los tablones del suelo crujen mucho, tendrás que pasar una tirada difícil para moverte en silencio"), no siempre tiene por qué ser así (en especial, si los personajes no tienen motivos para creer que esa acción tiene algo de particular), de modo que quizás se piensen que han pasado el control sin que sea así, lo que contribuye a que se confíen y metan la pata.

Tiradas derivadas

Al igual que ocurre con las habilidades, las tiradas derivadas también se miden sobre 100 puntos, y por lo tanto admiten los mismos niveles de dificultad. Éstos pueden resultar muy útiles para tiradas de Idea y Conocimientos (no todas las intuiciones son igual de fáciles de alcanzar, ni todos los recuerdos igual de accesibles). También la tirada de Suerte puede beneficiarse de los niveles de dificultad, de modo que el Guardián controle las posibilidades de que un golpe de suerte altere la situación que ha planteado.

Una posibilidad muy interesante es usar también estas dificultades con los controles de Cordura. Mecánicamente el proceso es exactamente igual, y sirve para manejar las escenas que resulten más (o menos) terribles para la mente de lo que se podría considerar "estándar". Así, si el Guardián no quiere que los personajes se "acostumbren" a ciertos monstruos de los Mitos y ya no pierdan COR (una regla siempre muy discutida), puede hacer que simplemente su control de Cordura sea más fácil. Del mismo modo, un investigador con un trastorno mental relacionado con los gules (por poner un ejemplo) puede que encuentre que sus tiradas de COR en esos encuentros son más difíciles de superar.

Armas

Aunque las armas se tratan como otra habilidad cualquiera, los niveles de dificultad permiten en este caso otro añadido: el manejo experimentado. En vez de permitir que tiradores con más de 60 ó 75% de habilidad puedan automáticamente recargar el arma en menos tiempo o disparar más veces por turno (como se sugiere en el Manual del Guardián 1), basta con imponer para esas maniobras una dificultad mayor a la normal (difícil o muy difícil). Así, si un tirador experimentado decide forzar sus habilidades, puede hacerlo pero con cierta penalización. Y si un personaje con poca habilidad pero muy desesperado quiere jugársela y hacer de John Wayne, puede intentarlo. Y quizás hasta conseguirlo si es su día.

Marcas de habilidad

El uso de niveles de dificultad afecta obviamente a las marcas de experiencia para mejorar las habilidades usadas. Una tirada fácil es más sencilla de superar, pero a su vez no representa tanta superación personal como una tirada normal, ni ésta tanta como una difícil.

El Guardián puede decidir que las tiradas fáciles y muy fáciles no son lo bastante exigentes como para permitir una mejora de la habilidad, y que las difíciles y muy difíciles son tan duras que garantizan una mejora automática en el momento adecuado sin necesidad de una nueva tirada de porcentaje para comprobarlo. Éste es un sistema sencillo que apenas requiere esfuerzo por parte de Guardián y jugadores.

Otra posibilidad consiste en aplicar siempre la marca de habilidad cuando se supera una tirada, independientemente de su dificultad, pero permitiendo una mayor mejora cuanto más difícil sea:

Este método es bastante justo, aunque penaliza en cierta medida a los éxitos difíciles y muy difíciles. En cualquier caso el mayor engorro es que obliga a llevar un registro junto a cada casilla de si el éxito fue fácil, normal, etc. Si los jugadores están dispuestos a ello, no ofrece mayor problema.

Se use el sistema que se use, siempre hay que tener en cuenta que ahora un nuevo éxito en una habilidad puede superar un éxito previo. Por ejemplo, un personaje trata de encontrar una palabra resaltada en un cuento infantil (tirada muy fácil de buscar libros); tiene éxito y el Guardián le permite ponerse una marca de habilidad de 'muy fácil'. Si la partida acabase ahí sólo podría subirse (si tiene suerte) 1D2. Pero la partida prosigue y el mismo personaje se ve trasladado a la biblioteca de Alejandría en el siglo I d.C., donde debe hallar un manuscrito griego sin clasificar (tirada muy difícil de buscar libros). Si la supera, la nueva marca de 'muy difícil' sustituye a la anterior y al finalizar la partida tendrá la oportunidad de mejorar en 2D8 percentiles la habilidad. Obviamente sólo se cuenta el éxito más difícil, no se acumulan.