Montague Rhodes James

Dotado con un poder casi diabólico para invocar sutilmente el horror en medio de la vida cotidiana y prosaica, tenemos al erudito Montague Rhodes James, rector de Eton, anticuario de fama y reconocida autoridad en manuscritos medievales e historia catedralicia.

El doctor James aborda sus temas de un modo ligero y a menudo locuaz. Una vez creada la ilusión de eventos cotidianos, introduce sus fenómenos inquietantes con cautela y gradualmente; aliviando a cada momento la tensión con pinceladas de prosaico costumbrismo y, de vez en cuando, un toque o dos de erudición anticuaria. Consciente de la íntima relación entre lo fantástico moderno y el peso de las tradiciones, James provee a menudo de remotos antecedentes históricos a sus incidentes; para así poder utilizar acertadamente su exhaustivo conocimiento del pasado, y su dominio del lenguaje arcaico.

El horror sobrenatural en la literatura, H.P. Lovecraft.

El cuento de fantasmas clásico, el cuento victoriano, alcanzó su apogeo con un escritor posvictoriano, Montague Rhodes James (1862- 1936), que escribió lo mejor de su obra entre 1898 y 1911. Sus mejores cuentos --Corazones perdidos, El grabado, El número 13, El Conde Magnus, ¡Sílva y acudiré!, etc.-- se publicaron en 1904, en un volumen titulado "Ghost Stories of an Antiquary". En 1911 publicó "More Ghost Stories", que contiene algunas pequeñas joyas como El diario de Mr. Poynter y Un episodio de la historia de la catedral. El resto de sus cuentos se publicó en 1919 ("A Thin Ghost and Others") y en 1925 ("A Warning to the Curious"). En estos dos últimos volúmenes figuran, sin embargo, algunas excelentes narraciones --La casa de muñecas encantada, Panorama desde la colina, Había un hombre que vivía junto a un cementerio y Ratas--.

--Rafael Llopis en Prólogo a "M. R. James, Trece historias de fantasmas" (1973, Alianza Editorial)