Cthulhu Actual

Naturaleza

Juego	La Llamada de Cthulhu
Tipo	Guía y escenarios, época actual
Titulo original	Cthulhu Now
Autores	William A. Barton, Mark Beardsley, Peter Corless, Keith Herber, Jeff Okamoto, Sandy Petersen, Gregory Rucka, Sam Shirley, Michael Szymanski, G.W. Thomas, Lynn Willis, Jay J. Wiseman, William Workman y Benjamin Wright
Dibujantes	Tom Sullivan, Lynell L. McAdams, Dreyfus, Earl Geier, Drashi Khendup, Ron Leming, Daryl Midgette, Carolyn Schultz-Savoy y Kirk Wescom
Editorial original	Chaosium Inc.
Año	1987
Título en castellano	Cthulhu Actual
Traducción	Jordi Zamarreño
Maquetación	Carlos Lacasa y Javier Pérez Calvo
Editorial en castellano	La Factoría de Ideas
Año	1999
Precio	19.80€
Páginas	172
Características	Tapa blanda, interior b/n

Qué es

Se trata de un suplemento para trasladar las partidas de La Llamada de Cthulhu a la época moderna. Con las últimas versiones del manual básico eso resulta relativamente asequible, pero antiguamente no había nada de información anterior o posterior a los años 20. El libro es una mezcla bastante completa de Cthulhu Now (CHA 2322, de 1987, 2ªedición de 1992) y de 1990s Handbook (CHA 2355, de 1995). A simple vista sólo se echa en falta el artículo de patología forense de Cthulhu Now (para lo que ya tenemos el del Manual del Guardián 1) y quizás la bibliografía de 1990's Handbook.

Los dos manuales originales que conforman este suplemento.

Qué me esperaba yo

La actualidad es una época controvertida para jugar a Cthulhu. Yo siempre he sido partidario de los clásicos años 20, pero con el tiempo cada vez me gusta más la época moderna y sus posibilidades. En cualquier caso, no esperaba tantos módulos. No es malo contar con escenarios para la actualidad (y menos cuando estos fueron los primeros, casi se pueden considerar clásicos), pero mi idea era más una guía para trasladar los horrores de los Mitos a un ambiente moderno, algo que no deja de ser secundario en este suplemento.

Al hojearlo

Lo primero que llama la atención es que el suplemento está dividido a partes casi iguales entre artículos y módulos, como ya hemos comentado. Los capítulos suelen ser cortos y muy variados (y efectivamente, intenta cubrir demasiados temas a la vez, como veremos). La maquetación es la habitual de La Factoría (respecto a los manuales de los años 20 sólo cambia el logo) y las ilustraciones entran dentro de lo acostumbrado.

Sección a sección

El libro se abre con las respectivas Introducciones de los dos manuales originales, de Lynn Willis y Gregory Rucka. Muy buena la puntualización de Zamarreño sobre el cambio de siglo.

A continuación, el capítulo de Investigadores contemporáneos (4 páginas, por Sandy Petersen) contiene unas pocas pinceladas para los personajes de la era actual, como ingresos, nuevas profesiones y la lista de habilidades modernas (casi idéntico a lo que aparece en el manual básico, pero no del todo). Se habla también de la posible implicación de los gobiernos en todo esto y de cómo se manifiesta la locura en la actualidad. Curiosamente, en este artículo (tomado de Cthulhu Now) se apunta a que el poder político probablemente no tenga constancia de la existencia de los Mitos, y más adelante en Hablemos del Gobierno (tomado de 1990's Handbook) se decantan por todo lo contrario. La paranoia ha aumentado en los años transcurridos entre uno y otro, ¿eh?

La sección de Nuevo Equipo (10 páginas, por Sandy Petersen, Peter Corless, Jeff Okamoto, Mark Beardsley y Sam Shirley) habla un poco de todo: artículos de vigilancia, ordenadores, helicópteros, equipo de primeros auxilios y submarinismo. Es en la sección de informática donde más se nota lo desactualizado que se está quedando este manual para cubrir la era actual, pero aún se le puede sacar partido. Aquí se incluyen dos nuevas habilidades, informática y programación, de las cuales sólo la primera aparece en la hoja de personaje para la era moderna.

Armamento (19 páginas, de Sandy Petersen y Benjamin Wright) tiene un título bastante descriptivo. Destacan los apartados dedicados a las armas que no son de fuego (armas eléctricas, sprays defensivos, explosivos, etc) por lo poco habitual, aunque el grueso del capítulo lo ocupan, como siempre, las pistolas y rifles. Se incluye también información sobre miras telescópicas, silenciadores y diversos datos sobre la legislación norteamericana respecto a la adquisición de armas privadas y, al final, 7 páginas de con siluetas de armas y munición. Bastante completo, sobre todo si se combina con el capítulo de armas de los años 20 de la Guía del Investigador de los Años 20 y de ambas épocas del Manual del Guardián 2.

Localización de impactos (6 páginas, de Sandy Petersen) contiene reglas para determinar qué parte del cuerpo sufre un impacto determinado y cómo realizar ataques de precisión. A continuación se proporcionan las localizaciones de impactos de humanos, animales y bastantes criaturas de los Mitos (con las salvedades específicas de cada una). Se trata de una versión más completa del resumen que aparecía en la pantalla de juego y, obviamente, sirve para todas las épocas y no sólo la actual. La localización de impactos, por completo opcional, conlleva cierto incremento en la complejidad de las reglas de La Llamada. Algunos grupos pueden agradecerlo (se suele criticar la excesiva abstracción de los combates en CoC) y otros lo encontrarán innecesario. En cualquier caso es útil poder contar con esta posibilidad, aunque no se ve claro por qué aparece en Cthulhu Actual y no en el básico.

La segunda parte del libro está compuesta por cuatro breves artículos sobre las fuerzas de la ley y las del crimen. El primero es Hablemos del gobierno (7 páginas), que analiza el poder de la burocracia a finales de siglo y detalla algunas agencias gubernamentales estadounidenses (CIA, FBI, DEA, etc). Dada la brevedad del artículo, conviene completar esta información con la que aparece, con mayor detalle, en Delta Green.

El segundo se titula Las fuerzas armadas (5 páginas), y tras un breve análisis del papel de los militares en la sociedad moderna, describe por encima los principales cuerpos del ejército norteamericano y cómo hacerse personajes que pertenezcan a ellos. El aumento en puntos de habilidad es bastante abultado, así que mejor será que el Guardián imponga restricciones marciales a esos investigadores, o me temo que la cosa se desequilibrará.

La Policía (3 páginas escasas) sólo tiene tiempo de tocar dos temas policiales: la resolución Miranda (los típicos derechos que siempre leen a los detenidos en las pelis) y la policía científica. Obviamente en este apartado la tecnología también ha dejado muy atrasado el artículo, y por ejemplo se cita el análisis del ADN como algo "novedoso" que se empezaba a aceptar en los tribunales.

El cuarto artículo, El crimen y los criminales (6 páginas) analiza el crimen organizado, las bandas urbanas, sus medios de financiación y por último los asesinos en serie (incluyendo un interesante análisis de las conclusiones que se pueden sacar de la escena de un crimen). A pesar de que comparte con los tres anteriores el problema de la brevedad, es útil para dar cierto realismo a las partidas (eso sí, su posición sobre la pornografía es de lo más carca que he visto en mucho tiempo).

Contactos con los Mitos en Europa: la Península Ibérica se queda en blanco.

Los módulos propiamente dichos vienen precedidos por la sección de Ideas para escenarios, 12 páginas que tocan la mayoría de los temas propios de la época moderna, como asesinos en serie, política, biotecnología, cine de acción, nuevas congregaciones religiosas, pobreza o internet. Quizá hubiese sido más deseable un pequeño estudio de las posibilidades de juego que ofrece cada tópico en lugar de proporcionar una sola idea a medio desarrollar, pero en cualquier caso es una gran fuente de ideas. Las últimas seis páginas contienen mapas del mundo, dividido por continentes, en los que se señalan los puntos del globo relacionados de una u otra forma con los Mitos. Resulta triste comprobar que en toda España no han puesto ninguno, lo más cercano es Averoigne en Francia. De algún modo habría que reivindicar la enraizada presencia de los Primigenios y sus servidores en la piel de toro.

Como veremos, los cuatro módulos utilizan temáticas puramente modernas (que no tenían hueco en la época clásica del juego), por lo que su inclusión en el manual de la actualidad está plenamente justificada. El primero se titula La ciudad bajo el mar (14 páginas), de G.W. Thomas y Lynn Willis. Los investigadores se ven envueltos en una antigua maldición y para librarse de ella han de embarcarse en una expedición submarina en busca de la Atlántida.

La trama se basa en el relato El templo, de Lovecraft y la información sobre el barco de exploración, el entrenamiento con los minisubmarinos y demás, es muy interesante. El problema es que la aventura es demasiado corta; así, los personajes reciben una herencia, les cae encima una maldición, se ven involucrados en la expedición submarina, exploran y salen de allí en muy pocas páginas (y también en muy pocos días de juego). Parece un escenario "a la carrera". Si se desarrollara con más calma y detalle (sobre todo los restos arqueológicos), podría quedar una minicampaña muy maja. Pero tal como está, tratar de cubrir el descubrimiento y exploración de la Atlántida en tan pocas páginas es un desperdicio de ideas.

Sueños oscuros y mortíferos (31 páginas), de Michael Szymanski, es el siguiente escenario, bastante conocido dentro de La Llamada. Aquí se nos presenta la corazina, la voluntad onírica de Cthulhu, que va corrompiendo lentamente un laboratorio de alta tecnología donde se estudian los sueños de los pacientes, con el objetivo de dar vida a la propia gran sepia. Hay gran número de PNJs, quizás demasiados, y la resolución no está demasiado clara. Por ejemplo, en mi opinión sobra la intervención final de unos cuantos pirados apocalípticos para acabar con la red onírica, es meter un elemento externo que no viene a cuento. La idea es buena pero el desarrollo (en medio de los bosques, con la aparición de monstruos errantes de todo tipo y sin muchas pistas) es demasiado típico y no aprovecha ni la alta tecnología que introduce ni el temor a los sueños y las pesadillas. En el fondo el módulo no acaba de librarse de las costumbres de juego heredadas de la época clásica, y convendría actualizarlo un poco y darle toques más morbosos. Por ejemplo, ¿cómo son los sueños de los investigadores que han sufrido en el pasado pérdidas de Cordura? ¿Se ve lo que les hizo enloquecer? ¿Se almacenan en las instalaciones cintas con sueños violentos, eróticos o aterradores? ¿Alguien piensa en comercializarlos como si fueran vídeos snuff?

Continuemos. El tercer módulo se titula El asesino que vino del espacio (24 páginas) de William A. Barton, y es uno de los poquísimos escenarios publicados (quizás el único, según el Manual del Guardián 2) en los que aparece un color surgido del espacio. Los poderes de la criatura son fieles a los descritos en el manual básico, pero en el relato de Lovecraft aparecía como un ente tan incomprensible que, necesariamente, al plasmarlo en la partida como enemigo "vencible" pierde algo de su misterioso encanto.

En este caso el elemento ultramoderno es la lanzadera espacial, que por casualidad recoge a un color y su progenie en órbita y se ve obligada a hacer un aterrizaje de emergencia en medio de Kansas. Y ahí empieza el cúmulo de casualidades: los PJs pasan por ahí justo en ese momento, con la fortuna de que uno de sus viejos amigos (que casualmente trabajó para la NASA) reside en la zona y dispone de un búnker secreto en el que pueden ocultarse de los militares. Y en la chatarrería de enfrente cuentan con los generadores magnéticos necesarios para confinar al color. Demasiado preparado, ése es su mayor fallo. Si a alguien le interesa jugar este escenario como Delta Green (a lo cual se presta casi mejor que con el estilo clásico), puede aprovechar esta guía.

El último escenario es Las estrellas maléficas (17 páginas), del ya venerable Keith Herber, autor entre otros suplementos de La semilla de Azathoth, El rastro de Tsathogghua y Los hongos de Yuggoth. Aquí nos encontramos con estereotipos tan clásicos que merecían aparecer integrados en los Mitos: un grupo de rock satánico, mensajes diabólicos que se descubren al tocar al revés un disco, conciertos con mensajes subliminales que provocan asesinatos entre sus fans, violentos moteros...

Aun así, no se acaba de sacar partido a todas estas posibilidades, parece un módulo para jugadores novatos. Por un lado, los PJs apenas pueden investigar el crimen que abre la trama ni, de hecho, resolverlo satisfactoriamente. Por otro, es demasiado fácil deducir lo que pasa (sólo con ir a un concierto u oír los discos ya comprenden la relación del grupo con los Mitos y específicamente con Hastur). Los malos no son tan malos, lo peor que hacen es sacrificar a unos gatitos (que sí, que está feo y Lovecraft adoraba a los gatos, pero vamos...). E incluso aunque al final Hastur se quede en la Tierra, tampoco va a causar grandes males (sí, eso es lo que dice el módulo, asombroso; mañana iré a hacer turismo por Carcosa, a ver cómo se vive por allí).

Tras el último módulo se recogen las Ayudas de juego, una recopilación de las aparecidas en los cuatro escenarios, con permiso para fotocopiar. No son quizá espectaculares pero sí lo bastante variadas. Según el índice, después debería venir la Hoja de Investigador, pero no aparece por ningún lado. En cualquier caso, en el manual básico ya teníamos la hoja de personaje para la época actual.

Calidad

La calidad es decente, sin llegar a impresionar. Las ilustraciones son aceptables (curiosas las de El asesino que vino del espacio, una pena que no se identifique al autor) y los esquemas de armas o los mapas continentales dan un toque de estilo al manual, a pesar de lo que ocupan. La traducción de Zamarreño es buena y, en general, tenemos un producto que cumple lo que se le puede pedir.

Conclusión

Cthulhu Actual es un suplemento interesante y útil. Los módulos son aprovechables y la información, a pesar de no profundizar demasiado en los temas que toca, da unas cuantas sugerencias y aclara conceptos importantes. Ahora bien, ¿es imprescindible para jugar en la actualidad? Lo cierto es que no y, lo que es peor, se está quedando anticuado a marchas forzadas (el mundo actual progresa a mucha mayor velocidad que el de principios de siglo). Dejando eso a un lado, es una buena compra si uno quiere jugar en la era moderna, puesto que es mucho más completo que los demás suplementos ambientados en esta época.